Владимир Иванович Зарубин родился в 1925 году в деревне Андрияновка Алексеевского сельского совета Покровского района Орловской области. был очень одарённым, родители поощряли его увлечение рисованием. Владимир с раннего детства имел отличную возможность приобщаться к лучшим образцам русской графики. В семье хранилась большая коллекция открыток и книг репродукциями картин, которые стали отличными примерами для первых творческих работ мальчика. Незадолго до начала войны Зарубины переехали в украинский город Лисичанск, где активно строились химические предприятия. Жизнь здесь сулила большие перспективы — каждый мог развивать свои таланты и выбирать место учебы. Но война нарушила все планы — старшие братья пошли на фронт, а Владимир, которому едва исполнилось 16 лет, попал в оккупацию. Вскоре его вместе с другой молодежью угнали на работы в Германию, на завод, раположенный в городе Рур. В трудовом рабстве у нацистов закончилось Володино детство. Тяжелый труд, холод, недоедание, издевательства и постоянный страх смерти заставили Зарубина по иному смотреть на окружающий мир. После освобождения Владимир сразу же отправился служить в советскую армию.
С 1945 по 1949 год Зарубин находился на военной службе — в качестве рядового стрелка охранял военную комендатуру. Демобилизовавшись, Владимир обосновался в Москве, устроившись сначала художником в Министерстве угольной промышленности, а затем на завод НПО «Гиперон». Почтовой миниатюрой Владимир Зарубин занимался параллельно мультипликации. В 1962 вышла первая открытка художника, с хорошо узнаваемым «фирменным» стилем, которому мастер никогда не изменял.
В 1958 году он закончил вечернюю школу и параллельно курсы художников-мультипликаторов при киностудии «Союзмультфильм». После этого Владимир получил заочно высшее образование в Университете марксизма-ленинизма МГК КПСС.
С 1957 по 1982 год Зарубин работал художником-аниматором на студии «Союзмультфильм». За это время он принял участие в создании сотен замечательных мультфильмов, среди которых «Ну погоди», «Маугли», «По следам бременских музыкантов», «Тайна третьей планеты». В конце 70-х годов Владимира Ивановича приняли в Союз кинематографистов СССР.
Но даже анимацией и открытками не ограничивались интересы многогранного художника. Зарубин активно создавал иллюстрации к книгам, но именно открытки принесли Владимиру Ивановичу признание и любовь.
В советские времена открытки пересылались сотнями тысяч — традиция отправлять поздравления, приглашения или просто короткие послания на красивой почтовой карточке была невероятно популярной на всей территории страны. В СССР было немало прекрасных художников, рисующих открытки, но Владимир Зарубин считался лучшим.
Его открытки мигом разметались с прилавков почтовых отделений и газетных киосков, а иногда за ними даже выстраивались очереди. Люди коллекционировали работы художника, с нетерпением ожидая появления новых образцов его творчества, а дети писали ему письма.
Всегда очень занятой Владимир Иванович лично отвечал на каждое письмо от поклонников. Он был очень добрым человеком и искренне верил, что его открытки помогут людям тоже стать добрее.
Зарубина можно назвать мировым рекордсменом, ведь его открытки, вместе с конвертами и бланками телеграмм, были выпущены в невероятном количестве 1 588 270 000 экземпляров! Несмотря на это, многие работы художника можно считать настоящими раритетами. В филократии есть особое направление — коллекционирование открыток Владимира Зарубина. Своей любимой работой художник занимался до самого последнего дня — он умер в возрасте 70 лет 21 июня 1996 года.
